Körülbelül 800 évvel Krisztus születése után az arab világban a sakk már jól ismert volt. Al-Adli volt az egyik legnagyobb játékosa a kornak, egészek 847-ig. A kalifa legjobb barátja volt, költő és államhivatalnok egyszerre.A játék akkoriban még egy kicsit más volt, mint ahogy mi ismerjük. A kezdő állás ugyanaz volt, úgyanúgy lépett a király, a huszár és a bástya is, mint most. A vezér volt a leggyengébb tiszt, mert egyetlen mezőt léphetett és csak átlósan. A futó is átlósan mozgott, de csak két mezőt. Nem ugorhatott át más bábukat, nem támadta és nem is védte a szomszédos mezőit. A gyalogok csak egyet léptek, sáncolás pedig egyáltalán nem létezett.